Traduction proposée : résidence (princière, royale, etc.) ; ville-résidence.

Traduction alternative : ville de résidence.

Définition : la Residenz désigne à l’époque moderne le lieu de séjour régulier d’un prince et de sa cour, et, par extension, la ville qui l’entoure. Les résidences princières se constituent dans le Saint-Empire à la fin du Moyen Âge, lorsque les grands aristocrates quittent leurs châteaux fortifiés (Burg) pour installer leur demeure et leur administration dans les villes, et s’imposent à l’époque moderne comme les principaux centres du pouvoir de la haute aristocratie allemande et de la sociabilité entre princes.

La résidence constitue le lieu central d’une dynastie, dont l’importance se lit à travers sa place privilégiée dans les itinéraires de la cour, qui y séjourne plus longuement qu’ailleurs, la présence permanente d’une partie ou de la totalité de l’administration du prince et l’aménagement de grands ensembles monumentaux. Elle abrite généralement plusieurs éléments architecturaux caractéristiques comme la nécropole familiale, le portail, la grande salle, les cabinets de curiosités et les jardins. Les fonctions d’administration et de représentation peuvent être concentrées dans un seul lieu ou bien réparties entre plusieurs villes, auxquelles il faut ajouter d’autres résidences, secondaires, intermittentes, de chasse ou d’été. On observe ainsi l’émergence de régions de résidence (Residenzenlandschaft), où les princes et leurs cours se déplacent régulièrement de château en château, comme en Saxe ou au Brandebourg.

La résidence princière entretient des relations étroites avec la ville où loge une partie de la cour et où se concentrent les ressources nécessaires à l’entretien du prince et de son entourage. Les rapports entre la cour et la population des bourgeois sont parfois parcourus de tensions, les princes cherchant à étendre la domination de la résidence sur l’ensemble de l’espace urbain en limitant les prérogatives des autorités municipales. La ville-résidence (Residenzstadt) constitue ainsi un type particulier de ville, où les mondes des bourgeois et de la cour sont intégrés ensemble, mais conservent une identité distincte.

Les fonctions de pouvoir et l’économie de la cour contribuent au dynamisme des villes de résidence allemandes à l’époque moderne, qui polarisent les richesses et les élites des territoires, mettent en scène la magnificence du prince et jouent un rôle majeur au sein des transferts culturels dans le Saint-Empire. Alors que la hiérarchie urbaine de l’espace germanique est dominée par les villes d’Empire au 16e siècle, ce sont, deux siècles plus tard, les villes de résidence des principaux territoires, comme Vienne, Berlin, Dresde et Munich, qui s’imposent par leur croissance démographique et leur activité économique. Dans plusieurs cas, la fondation de la résidence par le prince contribue au développement d’une nouvelle ville, organisée autour du château, comme à Wolfenbüttel, Mannheim, ou de manière plus spectaculaire encore à Karlsruhe.

Problèmes de traduction : Contrairement au français qui désigne par « résidence » uniquement le lieu de séjour d’un particulier ou d’un officiel, la Residenz désigne en allemand aussi bien le château du prince que la ville dans laquelle il se situe. Nous proposons par conséquent de privilégier le terme de « résidence » pour qualifier le complexe monumental où séjourne la cour princière. Pour l’ensemble de la ville et de son château résidentiel, on parlera plus volontiers de « ville de résidence » ou encore de « ville-résidence ». On rendra ainsi die Residenz Dresden par « la ville-résidence de Dresde » plutôt que par « la résidence de Dresde ». L’expression de « ville-résidence » semble également la plus appropriée pour traduire la notion de Residenzstadt comme catégorie de ville spécifique.

Nathanaël Valdman