Traduction proposée : substitut du prince pour (la justice, les finances, etc.)

Traduction alternative : /

Définition : connu également sous la variante Vi(t)ztum, du latin vicedominus que l’on trouve aussi. Le Vizedom occupe dans le Saint-Empire des fonctions à l’échelon territorial dont la définition et l’étendue sont, à l’instar d’autres postes de l’administration des territoires, fluctuantes et marquées à la fois par des différences géographiques et des évolutions dans le temps.

À l’origine tout au moins, le Vizedom est une sorte de substitut d’un prince territorial ecclésiastique (évêque, archevêque, abbé…) – plus rarement d’un prince territorial séculier (Bavière) –, chargé de garantir les droits séculiers afférents au territoire concerné (Stift), d’assurer dans ce territoire la protection des sujets et le respect de leurs droits, voire de représenter le prince ecclésiastique dans l’exercice de la justice. À cet égard, il a pu endosser, selon les endroits et les époques, des fonctions d’administrateur-gestionnaire (Verwalter), de protecteur (advocatus), de gouverneur (Statthalter), de juge (Richter), de bailli (Vogt) ou d’écoutète (Schultheiss). Certains territoires vastes et/ou morcelés, à l’image de la principauté-archevêché de Mayence, sont divisés en plusieurs Vizedomämter (ou Vitztumämter) : Mainz-Rheingau, Aschaffenburg, Eichsfeld, Hessen, Vizedomamt außer der Stadt Mainz. Il est aussi à noter que dès le Moyen Âge, certaines de ces circonscriptions se transforment en fiefs héréditaires, voire en sinécures.

Problèmes de traduction : il apparaît difficile de fournir une traduction unique réellement satisfaisante au terme de Vizedom, tant les compétences de ce dernier sont liées à un territoire et une époque donnés. En dépit d’une origine commune entre les deux termes, on évitera aussi de traduire Vizedom par « vidame » qui, dans la France moderne, est devenu un titre de noblesse héréditaire rattaché au fief sur lequel s’exerçaient autrefois des fonctions assez similaires à celles du Vizedom du Saint-Empire.

Juliette Guilbaud